The Crooked Staircase

În centrul acestui roman fascinant regăsim coliziunea brutală dintre bunătatea altruistă a protagonistului și o forță malefică invizibilă care încearcă să îi distrugă sistematic viața. Benny Catspaw este un personaj a cărui integritate devine propria vulnerabilitate, până când echilibrul este restabilit de o apariție suprarealistă: Spike. Remarcăm aici măiestria cu care Dean Koontz construiește un sistem de protecție aproape mitic, întruchipat de acest „prieten pentru vreme rea”, o entitate de o forță fizică impunătoare și cu abilități ce depășesc sfera umanului obișnuit. Apreciem modul în care autorul transformă o premisă de coșmar — pierderea totală a identității sociale — într-o aventură de mare viteză, în care tehnologia și suspansul se împletesc organic. Construcția lumii pendulează între realismul cotidian și elemente de o bizarerie controlată, specifice stilului târziu al lui Koontz. Cei care au parcurs The Silent Corner de Dean Koontz vor fi pregătiți pentru dinamica alertă și pentru ideea de individ care luptă împotriva unei conspirații de proporții, însă After Death aduce o notă de umor negru și o perspectivă mai expansivă asupra loialității. Față de lucrări precum The Eyes of Darkness, unde amenințarea era globală și biologică, aici accentul cade pe relația unică dintre un om obișnuit și protectorul său neconvențional. Ritmul este susținut de prezența lui Harper, o detectivă în devenire care aduce o curiozitate proaspătă în fața metodelor terifiante ale lui Spike. Este o explorare a ideii de justiție într-o lume în care decența pare să nu mai fie suficientă pentru a supraviețui.