The Confidence Men: How Two Prisoners of War Engineered the Most Remarkable Escape in History

O placă Ouija improvizată, mișcată de degetele a doi ofițeri britanici în semiobscuritatea unui lagăr otoman izolat, devine centrul unei operațiuni de manipulare fără precedent. În The Confidence Men, remarcăm cum supraviețuirea în timpul Primului Război Mondial nu a depins întotdeauna de forța brută, ci de capacitatea de a exploata superstițiile și lăcomia inamicului. Harry Jones, un avocat educat la Oxford, și Cedric Hill, un magician australian, transformă plictiseala și disperarea captivității într-o reprezentație de teatru psihologic care i-ar face invidioși pe cei mai mari iluzioniști ai lumii.

Merită menționat modul în care Margalit Fox construiește narațiunea ca pe un mecanism complex, alternând tensiunea marșurilor forțate prin deșert cu momente de farsă pură, demne de Catch-22. Cei doi protagoniști nu sapă tuneluri, ci „sapă” în mintea temnicerilor lor, promițându-le hărți spre comori ascunse dictate de „spirite”. Cine a apreciat portretul evadărilor colective din The Escape Artists de Neal Bascomb va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui context mult mai intim și mai bizar: cel al „con game”-ului jucat pentru libertate.

Reținem că această lucrare continuă interesul autoarei pentru intersecția dintre mințile strălucite și mecanismele justiției sau ale crimei, temă explorată și în Conan Doyle for the Defence. Dacă în lucrarea anterioară Fox analiza deducția logică, aici se concentrează pe arta manipulării. Rezultatul este un roman polițist non-ficțiune care demonstrează că, uneori, cea mai sigură cale de ieșire dintr-o închisoare de maximă securitate este să îi convingi pe gardieni să îți deschidă singuri poarta.