The Big Bankroll: The Life And Times Of Arnold Rothstein

De ce ar dedica un jurnalist de investigație zece ani din viață pentru a recompune destinul unui singur om? Pentru Leo Katcher, fost reporter la New York Times, răspunsul a stat în nevoia de a înțelege cum a reușit Arnold Rothstein să transforme delincvența de stradă într-un mecanism corporatist global. The Big Bankroll nu este doar o biografie, ci o autopsie a puterii financiare din umbra Americii anilor '20. Scena se deschide în 1928, într-un hotel din Manhattan, unde o singură împușcătură pune capăt vieții celui cunoscut sub numele de „The Brain”. Rothstein moare lăsând în urmă o avere dispărută și o rețea de corupție care se întindea de la politicieni la sportivi.

Apreciem rigoarea cu care Katcher a abordat acest subiect, bazându-și narațiunea pe interviuri directe cu protagoniști precum Lucky Luciano sau Carolyn Behar. Ne-a atras atenția felul în care autorul demontează mitul jucătorului norocos, dezvăluind un arhitect al crimei care controla 90% din profiturile afacerilor sale, fără a fi vreodată pus sub acuzare. În aceeași familie cu volumul Rothstein de David Pietrusza, această lucrare adaugă o profunzime jurnalistică unică, fiind scrisă de un martor al epocii care a înțeles că succesul lui Rothstein nu s-a datorat hazardului, ci unei structuri administrative impecabile.

Merită menționat că tonul este unul cinematic, pendulând între mesele de joc de la Lindy’s și birourile unde se decideau destinele sportului american. Spre deosebire de 30 Illegal Years to the Strip, care se concentrează pe evoluția cazinourilor, Katcher rămâne ancorat în New York-ul interbelic, oferind un portret psihologic fascinant al omului care a servit drept model pentru personajul Meyer Wolfsheim din „Marele Gatsby”.