The Academy: the completely addictive novel set at an elite New England boarding school

În cel mai nou roman semnat de Elin Hilderbrand, de data aceasta în colaborare cu fiica sa, Shelby Cunningham, remarcăm o tensiune fină între imaginea de prestigiu a unei instituții de elită și realitatea vulnerabilă a celor care îi trec pragul. The Academy ne plasează în inima Tiffin Academy din New England, unde o ascensiune subită în topul celor mai bune școli din America declanșează un val de auto-felicitări, dar și o serie de evenimente care amenință să dărâme fațada de perfecțiune a campusului. Suntem de părere că forța motrice a narațiunii nu rezidă doar în ierarhiile sociale rigide, ci în contrastul dintre viața publică, atent construită pe rețelele sociale, și secretele private care încep să iasă la suprafață prin intermediul unei aplicații anonime, Zip Zap. Stilul are ceva din proza lui Kate Brian în Private, fără să fie o imitație — acolo unde Brian mizează pe o atmosferă întunecată și aproape gotică, Hilderbrand și Cunningham păstrează acea luminozitate specifică „lecturilor de vacanță”, dar o infuzează cu o nostalgie academică și un ritm alert, dictat de notificările telefoanelor. Notăm cu interes cum autoarea părăsește decorul familiar din Swan Song sau The Hotel Nantucket pentru a explora coridoarele tapetate cu iederă ale unui internat. Deși temele trădării și ale scandalului sunt recurente în opera sa, așa cum am văzut în The Perfect Couple, aici ele capătă o nuanță proaspătă, influențată probabil de perspectiva tinerei co-autoare. Rezultatul este o cronică a unui an școlar în care loialitățile sunt testate, iar bariera dintre profesori și elevi devine surprinzător de poroasă.