L'étude des nanomatériaux et de leurs propriétés fait appel à plusieurs disciplines (physique, chimie, biologie, médecine,...). Dans le domaine de la science des matériaux, beaucoup de familles sont concernées par cette étude : les métaux, les alliages semi-conducteurs du groupe IV et III-V, les oxydes,... Quoique, les semi-conducteurs nanométriques sont les plus désirés à cause de leurs propriétés électroniques et optiques intéressantes. En effet, la taille réduite des cristallites semi-conductrices induit une augmentation des niveaux d'énergie du gap. Cette modification peut être ajustée par le contrôle de la taille des cristallites. L'oxyde de zinc ZnO nanométrique est un semi-conducteur de type II-VI, de structure cristalline wurtzite, présente un gap de l'ordre de 3,37 eV à la température ambiante ainsi qu'une forte énergie de liaison d'excitation de 60 meV. Ces caractéristiques lui fournissent des propriétés physico-chimiques importantes à l'échelle nanométrique et lui rendent un bon candidat pour des applications dans divers domaines comme l'énergie (cellules photovoltaïques), la photocatalyse, ...