Sweetness and Power

Ne-a atras atenția modul în care Sidney W. Mintz, o autoritate incontestabilă în antropologia economică și profesor emerit la Universitatea Johns Hopkins, reușește să transforme istoria unui singur aliment într-o radiografie a sistemului mondial modern. Subliniem faptul că Sweetness and Power nu este doar o cronică a gustului, ci o cercetare riguroasă despre modul în care cererea europeană de zahăr a modelat destinele coloniilor și a structurat primele forme de capitalism industrial. Notăm cu interes cum autorul își poziționează această lucrare ca o continuare firească a studiilor sale anterioare; dacă în Worker in the Cane Mintz oferea o perspectivă micro asupra vieții unui tăietor de trestie din Puerto Rico, aici el extinde cadrul către o perspectivă macro-istorică. Structura volumului este una progresivă și analitică, debutând cu relația dintre aliment și socializare, trecând prin mecanismele dure ale producției și consumului, pentru a culmina cu o analiză a puterii politice. Sweetness and Power este comparabilă cu How Sugar Corrupted the World de Professor James Walvin în rigurozitatea documentării, dar se distinge prin abordarea antropologică profundă, care pune accent pe transformarea identității umane prin intermediul dietei. Spre deosebire de The Oxford Companion to Sugar and Sweets, care explorează latura culturală și gastronomică, Mintz se concentrează pe legătura indisolubilă dintre sclavie, comerț și nașterea clasei muncitoare moderne. Ne aflăm în fața unei lucrări care demonstrează cum un ingredient aparent banal a devenit motorul unor schimbări sociale ireversibile între secolele XVIII și XIX.