C'est le recit d'une singuliere aventure arrivee a un canotier de la Seine en rentrant chez lui, apres avoir dine chez un ami. Il s'arrete pour fumer une pipe lorsqu'il tressaille a cause d'un etrange mouvement sous son voilier qui le fait ballotter comme au milieu d'une tempete. Il decide de tirer son ancre et de s'en aller, mais quelque chose au fond de la riviere l'en empeche. Cache par un brouillard opaque et subit, un coup sec le fit soubreter et il se sent de nouveau etrangement agite. Un malaise horrible, puis un frisson d'epouvante le fait raler de peur qui, grandissant toujours, devient une veritable terreur. Il crie au secours inutilement. Pour se donner du courage il boit du rhum et reste longtemps immobile au fond du bateau. Quand il peut enfin se mettre debout, le brouillard a disparu et un spectacle extraordinaire de la nature le tranquillise. Encore tout tremblant de froid, il attend l'arrivee de deux pecheurs qui remuent son ancre chargee d'un poids considerable: au bord tombe le cadavre d'une vieille femme ayant au cou une grosse pierre."