Stephen F. Austin

Imagineați-vă un tânăr de familie bună, fiul unui baron al minelor din Missouri, privind cum întreg imperiul financiar al tatălui său se prăbușește în urma războiului din 1812. Umilit și forțat de împrejurări, Stephen F. Austin nu a ales gloria militară, ci a moștenit un proiect riscant: colonizarea unei regiuni sălbatice din Texasul spaniol. Ceea ce diferențiază această lucrare semnată de Gregg Cantrell de portretele anterioare este tocmai refuzul de a-l mai prezenta pe Austin ca pe un simbol arid și distant. Descoperim aici un om de o complexitate fascinantă, un diplomat care vorbea spaniola cursiv și care a învățat să joace după regulile mexicane pentru a asigura supraviețuirea coloniștilor săi. Putem afirma că volumul publicat de Yale University Press reușește să umanizeze figura „Tatălui Texasului”, transformând un personaj istoric de manual într-o prezență vie, condusă de o ambiție alimentată de eșecurile trecutului. În aceeași familie cu Lone Star Nation de H. W. Brands, volumul adaugă o profunzime psihologică rară, concentrându-se mai puțin pe mitul expansiunii americane și mai mult pe abilitățile de manager și negociator ale lui Austin într-un peisaj cultural hibrid. Dacă The Life of Stephen F. Austin, Founder of Texas, 1793-1836 de Eugene C. Barker a rămas timp de decenii standardul academic, Gregg Cantrell actualizează narativul, oferindu-ne un portret cinematic al unui lider care a împletit viclenia politică cu un idealism pragmatic pentru a pune bazele Republicii Lone Star.