Edgar Allan Poe (1809-1849) ist einer der bedeutendsten Vertreter der sog. Schwarzen Romantik, der mit seiner düsteren Lyrik den Symbolismus und damit die literarischen Moderne beeinflusste und dessen gespenstisch-makabre Erzählungen wesentlich zur Entwicklung von Horror, Science Fiction und vor allem des Kriminalromans beitrugen. Weniger bekannt sind Poes schwarzhumorige und groteske Spottgeschichten, die in diesem Band versammelt sind, in denen es u. a. um die Schweinefleischfrage im antiken Jerusalem, die philosophische Kochkunst des Wirtes Bon-Bon aus Rouen oder um eine Entdeckung des Herrn von Kempelen geht, der mit seinem vermeintlich mechanischen Schachspieler europaweit bekannt wurde.