Bull, A: Speed Kings

În timp ce Henry Segrave domina imaginația publicului prin recordurile de viteză pe uscat, o altă mână de temerari americani se pregătea să sfideze legile fizicii pe gheața de la Lake Placid. Notăm cu interes cum, în 1932, bobul nu era doar un sport, ci o formă de bravadă aproape sinucigașă într-o lume care se îndrepta vertiginos spre colaps. Remarcăm scena de deschidere a acestui volum: patru bărbați care nu au nimic în comun în afară de dorința de a supraviețui unei coborâri cu viteză amețitoare, sub privirile unei națiuni îngenuncheate de Marea Depresiune. În aceeași familie cu The Boys in the Boat, volumul Speed Kings adaugă un element de pericol brut și o doză de glamour specifică epocii Jazz, mutând accentul de pe efortul colectiv al canotajului pe adrenalina individuală a vitezei extreme. Compoziția echipei este fascinantă: Jay O’Brien, un playboy al înaltei societăți, Tippy Grey, un fost actor de la Hollywood marcat de scandaluri, și Eddie Eagan, campion mondial la box. În centrul lor se află Billy Fiske, un tânăr a cărui carismă va fi curmată prematur pe cerul Europei, devenind primul pilot american sacrificat în război. Merită menționat că Andy Bull reușește să transforme o cronică sportivă într-o narațiune cinematică despre risc și onoare. Față de lucrările sale anterioare, precum Driving the Real Great North Road, unde autorul explora nostalgia drumului deschis, aici el plonjează în intensitatea competiției olimpice și în tensiunile politice cu atleții germani, oferind o perspectivă nuanțată asupra curajului într-o eră a incertitudinii.