Mais si jamais marquises de Sonyeuse ne vinrent dans ce beau jardin ensommeille dont elles portaient le nom, il y vint un jour une autre femme, et c'est pour celle-la que, pris malgre moi au charme du souvenir, j'ai tente de faire revivre sous ma plume un peu de la demeure, ou se denoua si tragiquement ce qu'on soupconna de son histoire. J'etais pourtant bien enfant, mais je n'oublierai jamais l'impression de ma premiere rencontre avec lady Mordaunt: lady Mordaunt, etait-ce bien son veritable nom? Quelle haute personnalite de l'aristocratie anglaise devait-il voiler et ensevelir a toute curiosite? Bien des bruits contradictoires ont couru depuis au sujet de cette lady Mordaunt dont l'etrange aventure fut le grand evenement de ma premiere jeunesse et, pendant dix annees, la conversation de cette somnolente petite ville; mais celle qui devait preoccuper jusqu'a la passion l'imagination, cependant si calme, de toute une societe de province, est demeuree mysterieuse; et l'epitaphe de sa tombe, la tombe, qui pour tant de disparus a remplace le puits antique et legendaire d'ou sort la Verite toute nue, l'epitaphe de sa tombe n'a meme pas trahi son secret."