Smokeheads

Observăm o structură narativă construită ca un mecanism de ceasornic, unde geografia aspră a Scoției devine un personaj activ ce dictează ritmul evenimentelor. În Smokeheads, Doug Johnstone abandonează temele speculative din volume precum The Space Between Us sau The Collapsing Wave, revenind la realismul brutal și umorul negru care i-au definit debutul în Tombstoning. Ne-a atras atenția modul în care autorul transformă o excursie aparent banală între prieteni într-o cursă contra cronometru pentru supraviețuire. Tonul este tăios, iar atmosfera este îmbibată de mirosul de turbă și pericol iminent. Pe același raft cu A Whisky in Monsterville de Tom Morton, această carte se distinge prin violența viscerală și lipsa de menajamente față de protagoniști. Dacă lucrarea lui Morton explorează latura ludică a culturii alcoolului, Doug Johnstone folosește acest decor pentru a scoate la suprafață instincte primare și secrete vechi. Merită menționat că autorul își păstrează predilecția pentru personaje aflate la limită, o constantă în opera sa, însă aici miza este mult mai personală și mai violentă. Este un roman polițist care nu oferă soluții confortabile, ci o explorare directă a consecințelor unor decizii proaste luate sub presiune.