Skyward Inn

Simțim, încă de la primele pagini, o atmosferă de izolare protectoare, dar încărcată de o melancolie stranie, specifică locurilor care încearcă să ignore traumele trecutului. În Skyward Inn, Aliya Whiteley ne transportă în Western Protectorate, un teritoriu ce refuză tehnologia modernă, unde un han devine ultimul bastion al comunității și al narațiunii umane. Credem că forța acestui roman rezidă în modul în care explorează identitatea prin prisma a doi hangii, Jem și Isley, foști inamici într-un conflict interplanetar cu misterioasa lume Qita. Imaginați-vă tensiunea și sentimentul de claustrofobie din Slow Bullets, mutată într-un decor de han rural izolat, unde granița dintre realitate și proiecție mentală devine fluidă. Notăm cu interes sistemul de „conectare” prin intermediul băuturii servite la han, un element ce facilitează o comuniune aproape biologică între meseni, ridicând întrebări tulburătoare despre prețul păcii și natura capitulării. Față de explorările sale anterioare din The Misheard World, unde războiul era o prezență activă și devastatoare, aici Aliya Whiteley alege să examineze „după-amiaza” lungă a unui conflict, concentrându-se pe regrete și pe modul în care o cultură poate fi asimilată fără violență aparentă. Este o operă de o frumusețe stranie, care se îndepărtează de canoanele clasice ale genului pentru a oferi o meditație asupra apartenenței.