Die Vergangenheit ist in Siena Gegenwart und umgekehrt: eine Stadt im Bann
der Sprache Katharinas von Siena ebenso wie der Lieder der Rockpoetin
Gianna Nannini, der Naturliebe des Piccolomini-Papstes wie der Historikerin
Iris Origo, der alten Giftereien von Giorgio Vasari ebenso wie der Verblüffung
Umberto Ecos angesichts des Palio.
Überhaupt der Palio! Das Pferderennen auf dem zentralen Platz, dem Campo,
in dem die einzelnen Quartiere gegeneinander antreten - ein Fieber, das die
Stadt zweimal im Jahr schüttelt (und auch für den Rest des Jahres nie ganz
verschwindet). Die Reisenden - von Hyppolite Taine über Henry James bis Zbigniew
Herbert und José Saramago - betrachten erstaunt dieses wüste Schauspiel
aus frischen Farben, verblichenen Riten und jungen Reitern.
Aber die drei großen Kenner der Stadt - Romano Bilenchi, Federigo Tozzi
und Mario Luzi - bleiben gelassen.