Sharpe's Trafalgar: Harper Paperbacks

În vasta cronică a războaielor napoleoniene pe care Bernard Cornwell o construiește de decenii, Sharpe's Trafalgar ocupă un loc aparte, fiind momentul în care protagonistul părăsește praful câmpurilor de luptă terestre pentru a înfrunta furia oceanului. Ne-a atras atenția modul în care autorul reușește să transpună tensiunea caracteristică seriei The Sharpe Series într-un decor naval claustrofob și periculos. Richard Sharpe, aflat acum pe drumul de întoarcere din India spre Anglia, se trezește prizonier pe o navă franceză chiar în ajunul bătăliei care va decide soarta Europei în 1805.

Putem afirma că forța narativă a lui Bernard Cornwell combinată cu sensibilitatea pentru detaliul tehnic marin al unui autor precum Patrick O'Brian oferă acestei cărți un glas propriu în cadrul genului. Dacă în Sharpe's Triumph sau Sharpe's Fortress cititorul s-a obișnuit cu asediile și manevrele de infanterie, aici ritmul este dictat de vânt, de scârțâitul catargelor și de haosul absolut al tunurilor de pe punțile inferioare. Stilul este, ca întotdeauna, unul contemplativ în momentele de acalmie, dar de o brutalitate onestă în timpul conflictului.

Această aventură servește drept punte între începuturile carierei sale și maturitatea de comandant pe care o vom regăsi în Sharpe's Assassin sau în celebrul volum Waterloo. Spre deosebire de alte romane din serie, Trafalgar îl forțează pe Sharpe să fie un simplu martor și supraviețuitor în fața unei forțe a naturii și a istoriei care îl depășește, oferind o perspectivă unică asupra vulnerabilității eroului nostru.