Shadow Girls

Descoperim în Shadow Girls o incursiune tulburătoare în universul fragil și adesea crud al adolescenței feminine, unde granița dintre realitate și supranatural se dizolvă sub povara vinovăției. Premisa este una de o simplitate înșelătoare: în Manchester-ul anilor '60, Sally, o tânără cinică și mult prea inteligentă pentru binele ei, își petrece zilele sfidând autoritatea școlară și terorizând-o pe fragila Sylvia Rose. Însă, într-o după-amiază pe acoperișul școlii, Sally este martora unui eveniment care sfidează logica — prezența simultană a Sylviei în două locuri diferite — declanșând o coborâre într-un „vârtej al ciudățeniilor” din care nimeni nu scapă neatins. Subliniem modul în care Carol Birch reușește să evoce atmosfera sumbră a unei școli britanice vechi, unde ecourile pașilor pe coridoare par să poarte greutatea secretelor nespuse. Stilul are ceva din proza lui Andrew Pyper în Lost Girls, fără să fie o imitație — acolo unde Pyper mizează pe tensiunea juridică, Birch alege o abordare mai literară și mai intimă, transformând fantomele în manifestări ale remușcărilor interne. Remarcăm o continuitate tematică față de alte lucrări ale autoarei, precum Jamrach's Menagerie sau Scapegallows; dacă în volumele anterioare autoarea explora supraviețuirea în contexte istorice brutale, aici ea se concentrează pe „supraviețuirea” psihologică. Ritmul este unul calculat, inducând o stare de neliniște metafizică ce transformă o simplă poveste despre hărțuire școlară într-o meditație asupra modului în care trecutul ne bântuie, la propriu și la figurat.