Lew Tolstoi (1828-1910) war als junger Offizier während des Krimkriegs 1854/1855 in der von Franzosen und Engländern belagerten Festung Sewastopol eingesetzt und erlebte den überaus verlustreichen Stellungskrieg um die Stadt bis zu deren Eroberung mit. Sein im Jahr darauf veröffentlichter realistischer Bericht über die Ereignisse machte ihn schlagartig berühmt. Neben den sog. Sewastopoler Erzählungen enthält der Band auch noch die die drei kaukasischen Erzählungen »Der Überfall«, »Der Holzschlag« und »Begegnung im Felde«, die auf Tolstois Militärzeit 1851 im Kaukasus zurückgehen und zu seinen frühesten literarischen Arbeiten gehören. Nachdruck der 1901 in Leipzig erschienen Ausgabe.