SENLIN ASCENDS: Books of Babel, cartea 1

Cine a citit Arm of the Sphinx va recunoaște aici aceeași atmosferă de melancolie și uimire în fața unei lumi care sfidează legile fizicii și ale logicii, însă în Senlin Ascends descoperim geneza acestei transformări uluitoare. Observăm cum Thomas Senlin, un intelectual rigid și naiv, înarmat doar cu un ghid turistic plin de promisiuni grandioase, se confruntă cu realitatea brutală a Turnului Babel. Turnul nu este doar un monument al Epocii Mătăsii, ci un organism viu, un labirint de regate suprapuse unde geniul coexistă cu tirania.

Reținem delicatețea cu care Josiah D. Bancroft pictează portretul unui om care își pierde soția, pe Marya, în mulțimea agitată a bazarului, și, odată cu ea, își pierde certitudinile despre lume și sine. Dacă în alte lucrări de gen accentul cade pe confruntări armate, aici forța narativă vine din contrastul dintre manierele de „headmaster” ale lui Senlin și grotescul mediului în care este aruncat: teatre de burlesc, azile și fortărețe zburătoare. Stilul este evocativ, amintind de precizia și bogăția de detalii din The Hod King, dar păstrează o prospețime specifică debutului de serie. Nu este doar o călătorie verticală prin nivelurile turnului, ci o coborâre în profunzimile caracterului uman, unde supraviețuirea cere sacrificarea inocenței. Ritmul este unul calculat, lăsând loc introspecției într-un decor saturat de abur și mecanisme ingenioase.