Arm of the Sphinx: Book Two of the Books of Babel: The Books of Babel

Reținem, încă de la primele pagini, modul în care vocea narativă evoluează odată cu personajul principal: Thomas Senlin nu mai este profesorul naiv din Senlin Ascends, ci un căpitan de dirijabil forțat de împrejurări să îmbrățișeze pirateria. Structura acestui al doilea volum din seria The Books of Babel extinde orizontul vertical al Turnului, transformând ascensiunea dintr-o simplă călătorie într-o luptă pentru supraviețuire într-un ecosistem tehnologic și social bizar. Apreciem în mod deosebit construcția lumii, unde Turnul Babel funcționează ca o entitate aproape vie, cu reguli economice și mecanice proprii, unde datoriile sunt mai periculoase decât armele. Sistemul tehnologic este definit de prezența misteriosului Sphinx și a invențiilor sale, care oferă soluții mecanice unor probleme existențiale, dar întotdeauna cu un cost ascuns. Cititorul care a apreciat amestecul de aventură maritimă și artefacte antice din The Adventures of Amina Al-Sirafi va găsi aici o atmosferă similară de piraterie și descoperiri neașteptate, însă transpusă într-un context de science-fiction baroc, unde cerul și nivelurile turnului înlocuiesc oceanul. În comparație cu The Hexologists, o altă operă a lui Josiah Bancroft, autorul păstrează predilecția pentru mistere complexe și personaje eclectice, dar în Arm of the Sphinx tonul este mai sombru, punând accent pe transformarea morală a individului în fața unei structuri opresive.