Searching for Black Confederates

Prin lucrarea Searching for Black Confederates, autorul Kevin M Levin oferă un instrument critic esențial pentru cursurile de istorie americană și sociologie, demontând riguros unul dintre cele mai persistente mituri contemporane despre Războiul Civil. Considerăm că aplicabilitatea practică a acestui volum rezidă în capacitatea sa de a învăța cititorul cum să distingă între dovezile documentare și narațiunile politizate apărute la decenii după încheierea conflictului. Analiza se concentrează pe modul în care înregistrări primare prost înțelese și relatări anecdotice au fost transformate, începând cu anii '70, într-o pseudo-istorie menită să redefinească cauzele și natura sclaviei în Sud.

Suntem de părere că perspectiva lui Levin este una necesară deoarece clarifică distincția legală dintre „soldat” și „servitor personal” (body servant), arătând că, în ciuda pericolelor de pe câmpul de luptă, statutul de sclav al bărbaților de culoare din armata Confederației a rămas neschimbat. Stilul este unul academic, dar accesibil, axat pe deconstrucția surselor. Ca alternativă la Seven Myths of the Civil War de Wesley Moody pentru cursurile de istoriografie, acest volum are avantajul de a se concentra exclusiv pe un singur mit, oferind o profunzime a cercetării de neegalat asupra participării afro-americane.

Această lucrare continuă preocuparea lui Kevin M Levin pentru memoria istorică, temă explorată și în Remembering the Battle of the Crater. Dacă în volumul anterior se concentra pe un eveniment militar specific și pe soldații din United States Colored Troops (USCT), aici extinde cadrul analizei către întreg spațiul sudist, investigând de ce veteranii confederați înșiși nu i-au recunoscut niciodată pe foștii sclavi drept camarazi de arme, în contrast cu susținătorii moderni ai mitului.