Ruth Chatterton, Actress, Aviator, Author

Imagineați-vă anul 1928: Hollywood-ul trece printr-o transformare seismică odată cu apariția filmului sonor, iar actrițele de cinema mut își simt carierele amenințate. În acest moment critic, Ruth Chatterton pășește în fața camerei, nu doar cu o prezență scenică magnetică, ci cu o voce de o eleganță britanică impecabilă care îi va asigura imediat statutul de vedetă. Subliniem faptul că succesul ei nu a fost un accident, ci rezultatul unei discipline riguroase cultivate pe scenele de teatru sub îndrumarea lui Henry Miller.

Scott O'Brien construiește un portret tridimensional al unei femei care a refuzat să fie limitată de clișeele epocii. Merită menționat că, în timp ce publicul o aclama în melodrame precum Madame X, Ruth își găsea libertatea la manșa unui avion, fiind o aviatoare temerară și o prietenă apropiată a celebrei Amelia Earhart. Această dualitate între fragilitatea afișată pe ecran și curajul din viața privată este firul roșu al volumului. Narativul amintește de Tallulah de Tallulah Bankhead prin intensitatea cu care reconstituie o epocă în care personalitățile feminine puternice trebuiau să își negocieze dur locul în industria spectacolului.

Credem că valoarea acestei biografii rezidă și în modul în care analizează metamorfoza lui Chatterton în scriitoare de succes după 1950. Spre deosebire de alte staruri ale epocii care s-au retras în anonimat, ea a folosit literatura pentru a ataca prejudecățile sociale, de la rasism la vânătoarea de vrăjitoare a lui McCarthy. Autorul își rafinează aici stilul documentar deja cunoscut din lucrările dedicate actrițelor Elissa Landi sau Ann Harding, oferind o cercetare exhaustivă de peste 500 de pagini care transformă o simplă biografie într-o cronică culturală a secolului XX.