Mit dem 1719 erschienene fiktiven Bericht über den 28 Jahre dauernden Aufenthalt des aus England stammenden Abenteurers Robinson Crusoe auf einer Insel vor der Mündung des Orinocos veröffentlichte Daniel Defoe den ersten modernen englischsprachigen Roman überhaupt, dessen präziser erzählerischer Realismus auch heute noch beeindruckt. Zugleich formulierte der Autor mit dem ungebrochenen Optimismus, dem Mitgefühl und der rational-pragmatischen Vorgehensweise seines Helden die Ideale des aufsteigenden Bürgertums zu Beginn des 18. Jahrhunderts.