Ritual and Belief: Readings in the Anthropology of Religion

Remarcăm în această a treia ediție a volumului Ritual and Belief o rigoare academică deosebită în selectarea celor 41 de texte care definesc antropologia religiei. Structura cărții este concepută pedagogic, pornind de la perspectivele fundamentale asupra animismului și totemismului, explorate de Edward B. Tylor și Sigmund Freud, și avansând spre analize complexe ale clasificării simbolice și ordinii ritualice. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în refuzul de a adera la o singură școală de gândire; editorul David Hicks armonizează abordări aparent divergente, de la structuralismul lui Claude Lévi-Strauss la analizele despre poluare și tabu ale lui Mary Douglas.

Cititorii familiarizați cu The Anthropology of Religion, Magic, and Witchcraft de Rebecca L. Stein vor aprecia în acest volum profunzimea surselor primare, Ritual and Belief funcționând ca o antologie de referință care completează manualele teoretice prin contactul direct cu textele consacrate. Față de alte lucrări ale autorului, care s-au concentrat pe dimensiuni educaționale globale sau probleme sociale precum în Teaching the Global Dimension, această lucrare reprezintă nucleul expertizei sale în antropologia pură. Progresia de la „Zei, spirite și suflete” către mecanismele intime ale ritualului, exemplificate prin studiile lui Victor W. Turner asupra simbolismului Ndembu, oferă o imagine panoramică asupra modului în care credința modelează structura socială și moralitatea în diverse culturi.