Rewriting the Self: Histories from the Middle Ages to the Present

Evoluția conceptului de identitate în spațiul european a încetat de mult să fie privită ca o traiectorie liniară, devenind astăzi un teren de analiză multidisciplinară unde istoria socială se întâlnește cu psihanaliza și teoria critică. În lucrarea Rewriting the Self, descoperim o examinare riguroasă a modului în care „sinele” a fost construit și reconstruit din Evul Mediu până în epoca contemporană. Considerăm că forța acestui volum rezidă în capacitatea sa de a chestiona mitul progresului constant al individualismului occidental, propunând în schimb o viziune fragmentată și contextuală asupra identității.

Structura volumului urmărește o progresie istorică clară, fiind împărțită în patru secțiuni tematice: de la rădăcinile timpurii ale modernității și rigoarea Iluminismului, până la subiectivismul romantic și disoluția postmodernă a identității. Această organizare permite cititorului să urmărească nu doar schimbările de paradigmă filozofică, ci și impactul politicilor de gen sau al noilor teorii literare asupra percepției de sine. Rewriting the Self acoperă o arie similară cu The Idea of the Self de Jerrold Seigel, însă abordarea propusă de Roy Porter este mai puțin centrată pe biografiile marilor gânditori și mai mult pe intersecția dintre discursurile culturale și structurile sociale.

În contextul operei sale, această lucrare completează preocupările lui Roy Porter pentru dimensiunea umană și corporală, vizibile în titluri precum Bodies Politic sau The Western Medical Tradition. Dacă în acele volume autorul se concentra pe istoria medicinei și a corpului biologic, aici coordonează o investigație asupra „spiritului” și a conștiinței sociale, menținând același ton critic și documentat care i-a definit întreaga carieră academică la University College London.