Return to Abo

Putem afirma că Return to Abo reprezintă o extensie firească a preocupărilor de o viață ale autoarei Sharon Niederman, marcând trecerea sa de la explorarea documentară a spiritului sud-vestic american la o proză de o sensibilitate aparte. Dacă în lucrări precum Signs & Shrines autoarea cartografia traseele spirituale și culturale ale regiunii New Mexico, în acest roman de debut, ea interiorizează peisajul, transformând geografia aspră a platourilor înalte într-o oglindă a frământărilor sufletești. Notăm cu interes modul în care întoarcerea jurnalistei Maggie Chilton în orașul natal, Monte Alto, nu este doar o obligație socială prilejuită de o înmormântare, ci o confruntare viscerală cu identitatea pe care a încercat să o lase în urmă.

Structura narativă se sprijină pe dinamica complexă a trei generații de femei, oferind o perspectivă stratificată asupra maternității și a moștenirii emoționale. Stilul evocativ al lui Sharon Niederman reușește să surprindă dualitatea pământului: un loc al frumuseții sublime, dar și al izolării care macină relații. Ca și în Oaxaca, 1998 de Donley Watt, regăsim tema femeii care, aflată la răscruce, trebuie să gestioneze relația dificilă cu o mamă aflată la apusul vieții și să își redefinească viitorul prin lentila unei pasiuni profesionale. Totuși, acolo unde personajul lui Watt își caută refugiul în fotografie, Maggie Chilton din Return to Abo este forțată să sape adânc în rădăcinile sale rurale pentru a găsi pacea. Merită menționat că, spre deosebire de tonul din Quilt of Words, unde autoarea analiza istoric modul în care femeile au modelat Sud-vestul, aici accentul cade pe procesul intim, adesea dureros, de reconciliere cu propriul trecut și cu teritoriul care le-a format.