Dans cette recherche, nous degageons l'importance de la representation mentale du probleme lors de l'etape de comprehension d'une situation-probleme mathematique.En considerant differents concepts tires de la didactique des mathematiques et de la psychologie cognitive, nous proposons un schema qui illustre la construction de la representation mentale a l'etape de comprehension d'un enonce ecrit en resolution de problemes.Nous mettons en evidence les manifestations de la construction par le biais experimental aupres d'eleves du troisieme cycle du primaire.Cette etude nous a permis de constater que l'eleve utilisait une representation mentale du probleme de plus en plus elaboree et adequate au fur et a mesure qu'il augmentait son niveau de competence en resolution de problemes arithmetiques complexes. Par ailleurs, lorsque l'eleve maitrisait tres bien la structure, le contexte et le concept des entiers relatifs presentes a l'interieur des problemes, nous avons pu constater une diminution de l'utilisation d'une representation mentale du probleme."