En 1870, l'auteur est mobilise a Chalons en Champagne. Il s'enrole dans les 3e zouaves, compagnie active. Il est envoye a Mezieres puis a Sedan ou il combat. La capitulation est signee et ils deviennent prisonniers de guerre. Il s'evade en Belgique, prend le train pour Paris et combat a nouveau dans la banlieue. Paris est protege par des forts. Son bataillon est decime. Un jour, il va a Paris et constate que la vie est paisible. Il retourne au front, livre de grosses batailles, puis l'armistice est signe, Paris se rend."