Rat Race: Francis Thriller

Anglia. Hipodromurile faimoase. Cerul cenușiu deasupra pistelor de aterizare improvizate. Acesta este decorul în care Rat Race își plasează tensiunea. Matt Shore, un pilot a cărui carieră a coborât de la avioane de linie la zboruri de tip charter pentru elita curselor de cai, se trezește în centrul unui atentat. Un avion transformat într-o minge de foc nu este un accident, ci un mesaj. Observăm aici o cursă contra cronometru: Matt trebuie să descopere cine dintre pasagerii săi de lux a fost ținta reală a bombei, știind că este programat să îi transporte din nou, foarte curând.

Descoperim o structură narativă construită pe expertiza tehnică a autorului. Ritmul narativ amintește de Dead Cert, dar structura este definită de perspectiva tehnică a aviației, nu doar de lumea grajdurilor. Putem afirma că Dick Francis folosește aici o abordare similară cu cea din Reflex, unde o profesie secundară — fotografia în acel caz, pilotajul aici — devine cheia rezolvării misterului. Spre deosebire de Driving Force sau To the Hilt, unde miza este adesea o conspirație vastă, în Rat Race pericolul este imediat, fizic și extrem de personal.

Scriitura este precisă, fără ornamente inutile. Stilul lui Dick Francis rămâne fidel tradiției sale de a pune un om obișnuit în situații extraordinare. Tensiunea nu este generată de explozii spectaculoase, ci de suspiciunea care se instalează între pilot și pasagerii săi. Fiecare decolare devine o amenințare. Este un roman polițist clasic, unde mediul curselor de cai este fundalul perfect pentru trădare și lăcomie.