Dans ce recueil de nouvelles, c'est Jean Lorrain, le journaliste et chroniqueur mondain devoilant les secrets de fortune et d'alcove du tout-Paris 1900 dans les pages du Courrier Francais et de l'Echos de Paris, qui dresse le portrait de quelques hommes: vies mouvementees de vils seducteurs et de chasseurs de dot, menteurs accomplis, amants desillusionnes, maris infideles, artistes ambitieux... auxquels les femmes succombent passionnement. Chaque nouvelle offre un instantane cruel, petit chef-d' uvre virulent et ironique sur la seduction et ses trahisons. Un homme venait d'entrer. Tres grand, la taille merveilleusement mince et souple dans la cambrure exageree de l'habit noir, muscle pourtant, comme l'attestait la vigueur des mains qu'il venait de poser sur le bord de la loge; des mains d'aventuriers aux doigts spatules et forts qu'aucun bijou ne denoncait aux regards; la tete classique et d'une regularite presque irritante etait celle d'une etude italienne. (...) Sauf les cheveux noirs trop lustres et pommades, l'homme etait d'une elegance impeccable; une femme l'accompagnait, une Italienne comme lui a en juger par son type sinueux et morbide de brune cruelle. C'etaient les memes levres rouges, la meme paleur mate, le meme front entete, etroit et bestial sous les grappes savamment ondulees des cheveux noirs; mais la flexibilite de la taille et du cou ravissait. Avec des ondulations de vipere, la femme venait de glisser et emergeait enfin nue d'un merveilleux manteau de soir; elle s'asseyait maintenant. Elle a de bien belles perles hasardait, apres un coup de lorgnette un des quatre habits noirs. -Et de plus belles emeraudes, etait-il riposte, avez-vous regarde ses prunelles? La marquise a les plus splendides yeux verts et le rare est que les cils en sont noirs; d'ailleurs ils sont gris le matin, ce sont des yeux d'eau changeante. -Elle est marquise? -Comme il est prince. Le couple se vaut, elle sera peut-etre duchesse demain. -Pas mariee alors? Bah ils le seront peut-etre cet hiver a Nice, quoique Nice soit bien pres d'ici. Pour les besoins de la cause ils sont tour a tour mari et femme, frere et s ur ou amant et maitresse, cela depend du ponte... Edition annotee et illustree (en noir et blanc pour la version imprimee) egalement disponible au format numerique."