Portrait and Place - Photography in Senegal, 1840-1960

Prin lucrarea Portrait and Place, Giulia Paoletti propune o reevaluare necesară a istoriografiei vizuale, oferind prima istorie exhaustivă a fotografiei în Senegal. Remarcăm efortul autoarei de a deconstrui modelul eurocentric, demonstrând că acest mediu a fost, încă de la apariția sa în 1840, o întreprindere globală la care au contribuit activ antreprenori africani și asiatici, nu doar coloniști europeni. Volumul aduce un plus de rigoare academică prin utilizarea unui material vizual aproape în întregime inedit, rezultat în urma a zece ani de cercetări de arhivă. Structura cărții urmărește evoluția tehnică și estetică de la primele dagherotipuri până la portretistica de studio din perioada de tranziție spre independență, reprezentată de figuri emblematice precum Mama Casset sau Oumar Ka. Cititorii familiarizați cu Photography's Other Histories de Christopher Pinney vor aprecia modul în care Giulia Paoletti aplică teoria de-centrării istoriei fotografiei pe un studiu de caz regional precis, transformând Senegalul dintr-un simplu punct de recepție a tehnologiei într-un centru vibrant de inovație vizuală. Considerăm că abordarea care integrează peisajul, pictura pe sticlă și portretul în contextul rețelelor comerciale din „Atlanticul Negru” și al comunității islamice oferă o perspectivă mult mai nuanțată asupra modernității africane decât lucrările care se limitează strict la analiza „privirii coloniale”. Tonul este unul academic și analitic, reușind să ancoreze obiectele fotografice în realitățile politice și sociale ale regatelor locale și, ulterior, ale statului național în devenire.