Les premieres aventures amoureuses d'un jeune homme ignorant tout des subtilites du monde aristocratique sont ici racontees. Quand il se rend a l'Opera, il n'y arrive pas en retard comme il se doit, croyant ingenument y aller pour assister a une representation, quand personne n'y vient que pour observer, s'informer des nouvelles, entreprendre quelque discussion dans le monde: certainement pas pour voir un spectacle. S'etonnant de tout, le narrateur (qui endosse le personnage du heros) est manipule par la comtesse de ..., bien plus au fait que lui du code implicite du libertinage, et influencee par tout ce qui l'entoure: decors ou ameublement erotiques et luxuriants, ambiance d'alcove, jardins a l'ecart et pieces secretes..."