Picture

Prezentat într-un format paperback portabil și elegant, Picture este un obiect care ascunde între copertele sale forța unei investigații ce a definit standardele jurnalismului american. Remarcăm, încă de la primele pagini, precizia chirurgicală cu care Lillian Ross disecă mecanismele industriei cinematografice, oferindu-ne o cronică vie a eșecului creativ sub presiunea comercialului. Credem că valoarea acestui volum rezidă în perspectiva de „muscă pe perete” pe care autoarea o adoptă în timp ce urmărește eforturile regizorului John Huston de a ecraniza romanul lui Stephen Crane, „The Red Badge of Courage”. Experiența lecturii este una intens vizuală; Ross nu se mulțumește să raporteze fapte, ci construiește scene în care tensiunea dintre viziunea artistică și birocrația studiourilor devine aproape tactilă. Ritmul este cel al unui reportaj de cursă lungă, unde detaliile aparent insignifiante despre conferințe și avanpremiere compun tabloul unei „fabrici de mediocritate”. Complementar volumului The Studio de John Gregory Dunne, care oferă o privire de ansamblu asupra Twentieth Century Fox, Picture se concentrează pe micro-istoria unui singur dezastru cinematografic, oferind o analiză mult mai intimă a psihologiei puterii din Hollywood. În contextul operei sale, această lucrare reprezintă apogeul stilului pe care Ross l-a rafinat în deceniile petrecute la The New Yorker. Dacă în Reporting Back sau Reporting Always admirăm diversitatea subiectelor abordate, în Picture vedem maturitatea unei metode de observație care a transformat jurnalismul în literatură. Este o mărturie despre o epocă în care „Hollywood-ul era chipul frumos, dar New York-ul era inima și plămânii”, așa cum se sugerează și în Hollywood East de Diana Altman, subliniind controlul financiar care dictează adesea actul artistic.