Penny Dreadfuls and the Gothic: Gothic Literary Studies

Prin volumul Penny Dreadfuls and the Gothic, remarcăm o schimbare de paradigmă în studiile literare dedicate secolului al XIX-lea, prin recuperarea unor texte de consum care au fost mult timp marginalizate. Această colecție de eseuri, publicată în seria Gothic Literary Studies, se distinge prin rigoarea cu care analizează legătura dintre literatura de tip „penny blood” și cultura clasei muncitoare victoriene. Descoperim aici o structură bipartită clară: prima parte explorează adaptările și reconfigurarea canonului gotic prin prisma reeditărilor, în timp ce a doua parte investighează discursurile medicale și științifice ale epocii, de la epidemiile de ciumă la ecosemiotică.

Cititorii familiarizați cu Nineteenth Century Popular Fiction, Medicine and Anatomy de Anna Gasperini vor aprecia modul în care acest volum extinde analiza relației dintre corpul uman și legislația medicală, concentrându-se aici pe metafora „pestilenței” literare și pe modul în care criticii epocii asociau aceste publicații ieftine cu boala și contagiunea socială. Spre deosebire de lucrări generale precum Victorian Gothic de Julian Wolfreys, care urmăresc prezența goticului în literatura înaltă, volumul de față plonjează direct în universul intertextual al publicațiilor de un penny, oferind perspective noi asupra unor titluri precum „The String of Pearls” sau „Wagner, the Wehr-Wolf”.

Considerăm că această lucrare se integrează organic în opera editoarei Nicole C. Dittmer. Dacă în Monstrous Women and Ecofeminism in the Victorian Gothic, 1837–1871 aceasta explora figurile feminine monstruoase, în volumul actual extinde această preocupare către analiza „vrăjitoarelor” și a biopoliticii în ficțiunea populară. Textul evită generalizările, preferând o analiză aplicată pe arhive și pe contextul socio-economic al Marii Britanii industriale, oferind o imagine nuanțată a modului în care anxietățile legate de imperiu și sănătatea publică s-au reflectat în genul gotic.