Etablierte Parteien haben in den Mitgliedstaaten der Europ ischen Union zuletzt an R ckhalt durch die Bev lkerung verloren. Die Parteiendemokratien selber werden jedoch nicht signifikant infrage gestellt. Dies dr ngt die Frage auf, warum politische Parteien Funktionen wahrnehmen k nnen, die einen ma geblichen Beitrag zur demokratischen Legitimation staatlicher Herrschaftsaus bung leisten. Die Komplexit t dieser Frage erfordert eine interdisziplin re Vorgehensweise: Nach den philosophischen Grundlagen von Legitimation ist ihren historischen Konzeptionen nachzugehen. Hierauf bauen die normativen Verankerungen der heutigen Parteiendemokratien auf, die durch politikwissenschaftlich begleitete Debatten Nuancierungen erfuhren. Dabei entwickelten sich die nationalen Parteiendemokratien in der EU nicht isoliert voneinander - ihre Eignung zur L sung des Legitimationsproblems muss stets aus europ ischer Perspektive analysiert werden. Indem die vorliegende Studie die Parteiendemokratien aller derzeit 28 EU-Mitglieder untersucht, sollen ihre institutionellen Voraussetzungen und Funktionsbedingungen zur Vermittlung von Legitimation identifiziert werden.