Thomas Vickers, joven biologo canadiense, ambicioso y seductor, se interna en Mexico siguiendo el vuelo de las mariposas Monarca para descubrir el sitio donde culmina su viaje migratorio. A lo largo de el se ve asediado por las Cihuateteo (mujeres deificadas por haber muerto de parto); acoso aterrador y con frecuencia excitante. A punto de alcanzar su meta se accidenta en su coche. Casi moribundo, Otilia lo rescata y es llevado a la cabana de su familia, donde es atendido por el Curandero de la Aldea, quien a base de ciertos brebajes con ?chepiritos? logra su recuperacion. Cuando ve por primera vez los ojos de Otilia, la confunde con una de las Cihuateteo, pues son como los ojos de las mariposas. Con la intencion de arrancarle el secreto de los ?chepiritos? se sobrepone a su repulsion y la seduce, aprovechandose de que ella se encuentra ostensiblemente enamorada de el. Despues de obtener la deseada informacion, Thomas huye de la Aldea, dejando embarazada a Otilia, quien muere al dar a luz. Ya como Cihuateotl Otilia persigue a Thomas y lo hace morir; sin embargo, este ya habia logrado perturbar no solo el equilibrio de las mariposas sino tambien el de una vieja cultura."