Achetee avant son embarquement sur un navire negrier par le gouverneur du Senegal qui l'amene a Paris pour l'offrir a sa tante, la jeune Africaine Ourika recoit une bonne education. A l'age de douze ans, elle se rend compte du prejudice que suscite sa couleur de peau. Apres le mariage de Charles, dont elle est amoureuse, avec une Francaise, elle se retire au couvent ou elle finira par mourir prematurement."