Otherwise Engaged

În genul ficțiunii contemporane, unde relațiile interumane sunt adesea motorul narativ, romanul Otherwise Engaged de Susan Mallery reușește să subverseze așteptările unui simplu conflict familial prin introducerea unei simetrii emoționale neașteptate. Notăm cu interes felul în care autoarea construiește două planuri paralele care converg într-un mod aproape fatalist: pe de o parte, Shannon încearcă să-și protejeze propria nuntă de entuziasmul invaziv al mamei sale, Cindy; pe de altă parte, Victoria, o femeie care își riscă viața ca cascador, se întoarce acasă după un accident, forțând o reconciliere cu mama ei distantă, Ava.

Credem că forța acestui roman rezidă în capacitatea de a ancora o dramă de familie într-un secret din trecut care reconfigurează prezentul. Când aflăm că, în urmă cu două decenii, Cindy a fost aproape de a-și da copilul spre adopție către Ava, perspectiva asupra legăturilor de sânge se schimbă radical. Cine a citit Welcome to the Neighbourhood de Jane Fallon va recunoaște aici explorarea minuțioasă a modului în care invidia și secretele pot coroda o comunitate sau o familie, însă Susan Mallery alege o abordare mai caldă, mai contemplativă, punând accent pe iertare mai degrabă decât pe consecințele cinice ale trădării.

Stilul este unul fluid, iar ritmul narativ este susținut de alternanța perspectivelor celor patru femei. Nu este doar o poveste despre nunți sau cariere periculoase, ci o analiză despre cum trauma pierderii unui copil (în cazul Avei) sau teama de a nu fi suficientă (în cazul Victoriei) dictează dinamica dintre generații. Recomandăm această lectură pentru finețea cu care tratează momentele de vulnerabilitate, evitând rezolvările simpliste în favoarea unor adevăruri emoționale oneste.