Ce texte est essentiel pour comprendre l'influence du primitivisme sur l'art moderne. Il s'agit d'un recit de voyage, un temoignage de la vie de Gauguin pendant son premier sejour a Tahiti, et un commentaire de ses tableaux. Ce manuscrit connut une histoire mouvementee, de sa genese a sa publication. de retour en France, venant de Tahiti, le 3 aout 1893, Gauguin, vers la fin de l'annee, avait entrepris de rediger des souvenirs sur sa premiere aventure oceanienne."