Mules and Men

Recomandăm acest volum în primul rând exploratorilor culturali și pasionaților de antropologie care doresc să descopere rădăcinile autentice ale spiritului american. Mules and Men nu este doar o culegere de texte, ci o călătorie cinematică în Florida anilor '30, unde Zora Neale Hurston se întoarce în Eatonville pentru a salva de la uitare vocea unei generații. Într-o perioadă în care istoria oficială ignora adesea experiența persoanelor de culoare, autoarea folosește rigoarea academică deprinsă la Columbia University pentru a transcrie „minciunile bătrânești”, predicile și cântecele care au supraviețuit încă din vremea sclaviei.

Remarcăm structura hibridă a cărții: ea funcționează atât ca document etnografic, cât și ca narațiune personală, unde limbajul liric al metaforelor populare prinde viață. În tradiția lucrărilor de tipul celor din Storytellers de John A Burrison, acest volum confirmă puterea tradiției orale din Sudul american, însă Hurston aduce o notă intimă, fiind ea însăși parte din comunitatea pe care o studiază. Față de abordările pur teoretice, aici simțim praful drumurilor din Florida și căldura pridvoarelor unde se spun povești.

Poziționăm această lucrare ca fiind piatra de temelie pentru restul operei sale. Dacă în Their Eyes Were Watching God am văzut transformarea acestui folclor în ficțiune literară de calibru, iar în Dust Tracks On A Road am descoperit parcursul personal al autoarei, Mules and Men reprezintă materia primă, pură, a geniului său. Este o arhivă vie a rezilienței umane exprimate prin umor și mit.