Underworld Work: Black Atlantic Religion Making in Jim Crow New Orleans: Class 200: New Studies in Religion

Reținem, încă din primele capitole, modul în care Underworld Work recalibrează istoria religioasă afro-americană, punând accent pe capitolul dedicat „voodoo-ului” și modului în care corpul de culoare a fost perceput ca un „spațiu posedat” între Haiti și Louisiana. Suntem de părere că lucrarea lui Ahmad Greene-Hayes reușește să recupereze o „anarhie frumoasă” a vieții spirituale, așa cum a fost ea documentată de Zora Neale Hurston în perioada legilor Jim Crow. Structura cărții este inovatoare, intercalând capitole teoretice dense cu secțiuni numite „Visitations”, care oferă o perspectivă intimă asupra practicilor de tip Hoodoo, vindecării prin credință și modului în care sexualitatea a interacționat cu spațiul sacru.

Notăm cu interes progresia narativă care pornește de la emancipare și ajunge până la eclectismul cosmopolit al secolului XX, trecând prin realitățile dure ale linșajului și segregării. Autorul nu se limitează la instituția bisericii, ci explorează barurile, colțurile de stradă și casele marginale unde migranții și persoanele queer și-au creat propriile sisteme de credință. Această abordare completează perspectiva oferită de Jazz Religion, the Second Line, and Black New Orleans, adăugând o analiză profundă a ezoterismului și a muncii spirituale „subterane” pe care textul lui Richard Brent Turner o tratează mai degrabă prin prisma performanței muzicale și a paradelor de stradă.

Prin utilizarea unor surse inedite, cum este satira nepublicată a lui Hurston despre Marcus Garvey, Underworld Work demonstrează cum tradițiile Africana au servit drept mecanisme de reziliență. Stilul lui Ahmad Greene-Hayes este unul academic, dar marcat de o sensibilitate deosebită pentru nuanțele culturale, transformând acest volum într-o resursă esențială pentru înțelegerea modului în care sacrul a fost negociat în condiții de opresiune sistemică.