Modernism and Perversion: Sexual Deviance in Sexology and Literature, 1850-1930: Modernism and...

Aplicabilitatea practică a volumului Modernism and Perversion rezidă în capacitatea sa de a deconstrui modul în care categoriile clinice ale devianței sexuale au modelat, în mod reciproc, estetica literară a secolului al XX-lea. Analiza propusă de A. Schaffner nu se limitează la o simplă istorie a ideilor, ci oferă un instrument critic pentru înțelegerea modului în care limbajul medical a furnizat metaforele esențiale pentru modernismul european. Reținem aici ipoteza curajoasă că literatura nu a fost doar un receptor pasiv al teoriilor psihiatrice, ci un participant activ la „perversificarea omenirii”.

Structura cărții este riguros divizată pentru a facilita o progresie logică de la teorie la aplicație. Prima parte urmărește „nașterea unei științe”, de la teoriile onanismului la sistemul lui Krafft-Ebing și „epoca de aur” a sexologiei germane, culminând cu revoluția freudiană. A doua parte transferă aceste concepte în spațiul literar, dedicând capitole analitice unor teme precum „sublimul degenerat” la Thomas Mann, transgresiunea la Georges Bataille sau „banalitatea răului” sadic la Marcel Proust. Cititorii familiarizați cu The Book of Minor Perverts de Benjamin Kahan vor aprecia aici focalizarea mult mai strânsă pe dialogul dintre marile tratate de sexologie (precum cele ale lui Ellis sau Carpenter) și canonul literar modernist.

Această lucrare ocupă un loc central în opera autorului, rafinând temele explorate în Modernist Eroticisms. Dacă în volumele anterioare A. Schaffner investiga impactul psihanalizei timpurii asupra reprezentării erotice, în Modernism and Perversion accentul cade pe construcția sociocultrală a „pervertitului” ca figură centrală a crizei modernității. Este un studiu dens, de 315 pagini, care integrează istoria socială și culturală într-o narațiune coerentă despre modul în care ne-am definit normalitatea prin oglinda devianței.