L'histoire se situe en Hongrie, dans une r gion foresti re de la Transylvanie, apr s l'expulsion des Ottomans du territoire en 1763. L'intrigue repose sur la haine opposant deux familles nobles germano-hongroises, la suite d'une ancienne querelle. La premi re est repr sent e par le jeune Frederick, baron Metzengerstein, entr en possession de ses domaines l' ge de dix-huit ans la suite du d c s de ses parents, qui m ne une vie de d bauche et tyrannise ses vassaux, la seconde par le vieux Wilhelm, comte Berlifitzing, qui a du sang turc dans les veines. Frederick entretient sa haine en contemplant r guli rement une tapisserie qui repr sente la chute du ch teau de Metzengerstein, l' poque de la Bataille de Moh cs (1526). Elle repr sente un anc tre turc de Berlifitzing, mont sur un cheval gigantesque, au moment o un Metzengerstein le tue d'un coup de poignard. Une nuit, un incendie se d clare dans les curies du ch teau Berlifitzing - v nement dont le voisinage le juge responsable -, et le comte trouve la mort en tentant de sauver son haras. Toutefois, un cheval s' chappe des flammes. Aucun domestique de Berlifitzing ne le reconnaissant comme une propri t du comte, malgr les indices contraires, Metzengerstein le fait sien. la suite de ces v nements, Metzengerstein s'isole des gens de sa classe, s'attachant uniquement au myst rieux cheval, dont les qualit s physiques s'av rent tout fait remarquables. Une nuit de temp te, Metzengerstein part avec le cheval dans la for t. Pendant son absence, son ch teau prend feu. Peu apr s, le cheval entra ne son cavalier dans une course effr n e, sans que Metzengerstein puisse s'y opposer, malgr ses efforts, et se jette avec lui dans les flammes.