Mercury, Mining, and Empire: Indiana University Press

Bazându-ne pe arhivele coloniale ale producției de argint și mercur, Mercury, Mining, and Empire oferă o perspectivă riguroasă asupra costurilor umane și ecologice ale ambițiilor imperiale spaniole. Remarcăm modul în care Nicholas A. Robins depășește simpla istorie economică pentru a propune o analiză socio-ecologică a regiunilor Huancavelica și Potosí. Autorul documentează modul în care tehnologia amalgamării cu mercur, esențială pentru extracția argintului, a transformat comunitățile indigene în ceea ce el numește „soldații de rând ai proto-globalismului”.

Subliniem structura logică a volumului, care ghidează cititorul prin mecanismele de funcționare ale imperiului (capitolul „Amalgamating an Empire”), detaliind apoi condițiile brutale de muncă în minele de mercur („Toxic Travails”) și impactul devastator asupra structurilor sociale native („From Corrosion to Collapse”). Cartea este comparabilă cu A History of Mining in Latin America de Kendall W. Brown în ceea ce privește rigurozitatea documentării sistemului de muncă forțată (mita), dar aduce o actualizare necesară prin focalizarea pe amprenta toxică persistentă a mercurului, o temă explorată de autor și în lucrarea sa anterioară, Santa Bárbara's Legacy. Spre deosebire de Mercury and the Making of California, care analizează industrializarea în context nord-american, volumul de față se concentrează pe intersecția dintre rasă, clasă și poluarea de stat în contextul colonial andin. Descoperim aici o lucrare ce transformă datele tehnice despre minerit într-o narațiune despre supraviețuire și rezistență în fața unei mașinării imperiale extractive.