Merckx

Bazându-se pe o serie de interviuri aprofundate cu cei care i-au fost alături în momentele de glorie și de cumpănă, William Fotheringham reconstituie portretul unui om care nu s-a mulțumit doar să câștige, ci a simțit nevoia viscerală de a-și zdrobi adversarii. Ne aflăm pe asfaltul încins, acolo unde un bărbat supranumit „Canibalul” transformă competiția într-un act de dominație absolută, deși, în spatele privirii tăioase, descoperim un sportiv bântuit de o anxietate surprinzătoare și de o sensibilitate pe care puțini au bănuit-o la acea vreme. Descoperim aici că legenda celor 445 de victorii nu a fost clădită doar pe talent, ci pe un consum nervos devastator. Merckx: Half Man, Half Bike nu este o simplă cronologie a succesului, ci o analiză psihologică a celui care a fost pentru ciclism ceea ce a fost Muhammad Ali pentru box. Autorul nu evită zonele de umbră, integrând natural episoadele de dopaj și accidentările care i-au marcat parcursul, oferind o perspectivă mult mai nuanțată decât volumele pur omagiale. Ritmul narativ este susținut, pendulând între efortul supraomenesc depus pentru stabilirea recordului orei și momentele de vulnerabilitate din afara competițiilor. Considerăm că această lucrare stă pe același raft cu Eddy Merckx: The Cannibal de Daniel Friebe, dar cu un accent pe dualitatea om-mașină și pe interviurile exclusive care umanizează mitul. În timp ce alte titluri, precum Icons de Bradley Wiggins, celebrează moștenirea sportului prin obiecte de colecție, Fotheringham reușește să pătrundă în mecanismul intern al unui campion care a plătit un preț fizic și emoțional imens pentru a rămâne invincibil.