En 1873 Galdos comenzo a publicar los Episodios nacionales (titulo que le sugirio su amigo Jose Luis Albareda), una magna cronica del siglo XIX que recogia la memoria historica de los espanoles a traves de su vida intima y cotidiana, y de su contacto con los hechos de la historia nacional que marcaron el destino colectivo del pais.Una obra compuesta por 46 episodios en cinco series de diez novelas cada una (con la salvedad de la ultima serie, que quedo inconclusa), que arranca con la batalla de Trafalgar y llega hasta la Restauracion borbonica en Espana. La primera serie (1873-1875) trata de la Guerra de la Independencia (1808-1814) y tiene por protagonista a Gabriel Araceli, "que se dio a conocer como pillete de playa y termino su existencia historica como caballeroso y valiente oficial del ejercito espanol""