Las Meditaciones constituye una especie de testamento interior, donde Marco Aurelio recuerda a todas las personas importantes de su vida en forma autobiografica, quizas datable hacia el ano 179 (poco antes de su muerte). El libro II, escrito en Carnuntum, tambien supuestamente de datacion tardia, podria haber sido escrito en el ano 178 y, cosa mas importante, representa el hilo conductor para una posible interpretacion cronologica de la obra. En este caso seria demasiado facil (aunque posible) pensar en una cronologia en la que el primero de los libros es datable en el 179 y el ultimo en el 168, poco despues de la muerte del amigo y maestro Marco Cornelio Fronton. La unidad autentica de la obra, que a juicio de algunos estudiosos aparece como una especie de conjunto de pensamientos, sin aparente concatenacion entre las numerosas reflexiones, se encuentra en la actitud espiritual del autor al observar la vida y las cosas terrenas, en una vision mas amplia, fuera del tiempo, fuera de los eventos contemporaneos que lo circundaban. Los libros desde el II al XII contienen meditaciones sobre la condicion humana, la vida, la muerte, el universo, la creacion, la moralidad, la fortuna, los valores en los que las personas deben inspirarse. Marco Aurelio parece encerrarse en si mismo con una meditacion melancolica, aceptando el peso del imperio como un triste deber. Retoma las posiciones estoicas con un acento sobre el sentido de impotencia del hombre ante Dios, y de la superficialidad de las representaciones humanas. Parece adecuarse a las razones supremas que gobiernan el mundo, en cuanto sabio y filosofo, aun cuando tiende en este escrito a huir del mundo y de la materialidad de la vida. Ante el "no sentido" del mundo y de sus realidades caducas, la unica via que queda al sabio es el volver sobre si mismo que da significado a su propia existencia individual.