Medicine before Science: The Business of Medicine from the Middle Ages to the Enlightenment

Actualizarea perspectivelor asupra istoriei medicale ne obligă să reevaluăm nu doar tratamentele, ci și structurile de putere care le-au validat. Ne-a atras atenția modul în care Medicine before Science demontează mitul conform căruia medicina pre-modernă a supraviețuit prin eficacitate clinică. Găsim în această carte o analiză clinică a modului în care medicii de elită, formați în universități, și-au asigurat succesul financiar și social prin alinierea la filozofia naturală, și nu prin rezultate terapeutice cuantificabile după standardele de astăzi. Considerăm că forța argumentației rezidă în explicarea modului în care acești practicieni au construit și au satisfăcut așteptările societății europene între Evul Mediu și Iluminism.

Stilul este precis și academic, investigând tradiția latină care s-a prăbușit odată cu „revoluția științifică”. Autorul analizează criza identitară a medicului rațional în fața noilor paradigme empirice. Clinicienii și istoricii care folosesc Knowledge and Practice in English Medicine, 1550–1680 de Andrew Wear ca referință vor găsi aici o completare esențială privind fundamentul teoretic european care a precedat practicile specifice descrise de Wear. În timp ce Wear se concentrează pe contextul social englez, Roger French oferă o perspectivă panoramică asupra tradiției universitare continentale.

Această lucrare reprezintă punctul culminant al cercetărilor lui French, făcând tranziția de la studiile sale punctuale despre antichitate, precum Science in the Early Roman Empire, către o sinteză vastă a evoluției profesiei medicale. Spre deosebire de Practical Medicine from Salerno to the Black Death, unde analiza se oprea la zorii modernității, volumul de față urmărește destinul medicului învățat până în pragul Iluminismului, oferind o viziune unitară asupra unei epoci în care medicina era mai degrabă o afacere a filozofiei decât a laboratorului.