Maria es considerada una de las obras mas destacadas de la literatura hispanoamericana del siglo XIX. La novela romantica tiene un tono elegiaco. La obra se destaca por el sentimiento del paisaje, asi como por la calidad artistica de su prosa. Puede considerarse precursora de la novela criollista de las decadas de 1920 y 1930. Maria se publico en 1867 y tuvo un exito inmediato. Fue traducida a 31 idiomas. Tanto en Colombia como en otros paises de Latinoamerica Isaacs se convirtio en una figura muy conocida, lo que dio inicio a una dilatada carrera periodistica y politica.