Das Leben der Maria Stuart, einer der tragischen Gestalten der Weltgeschichte, der vom Schicksal fruh alles an irdischer Macht so muhelos in die Hande gegeben wurde, ohne dass sie es zu halten verstand, hat schon bald nach ihrem Tod sehr unterschiedliche Darstellungen erfahren: vom Hymnus, der sie wie eine Heilige verteidigte, bis zum genauen Gegenteil. Sie war - soviel ist gewiss - eine anziehende, leidenschaftliche, kluge und stolze Frau, aber wohl weniger eine Konigin, als die sie sich dennoch fuhlte. Wie war das eigentlich mit Maria Stuart? War sie wirklich am Mord ihres zweiten Gatten beteiligt, war sie es nicht? Der Fall begann Stefan Zweig zu interessieren, als er im Britischen Museum zu London einen handschriftlichen Bericht uber ihre Hinrichtung las. Ich fragte nach einem wirklich verlasslichen Buch. Niemand konnte mir eines nennen, und so suchend und mich erkundigend geriet ich unwillkurlich hinein ins Vergleichen und hatte, ohne es recht zu wissen, ein Buch uber Maria Stuart begonnen ... So entstand diese bewundernswert intuitive und zugleich doch weitgehend objektive romanhafte Biographie."