Making Things Better: A Workbook on Ritual, Cultural Values, and Environmental Behavior

Considerăm că Making Things Better reprezintă o incursiune interdisciplinară esențială, situată la intersecția dintre antropologia culturală, etica economică și ecologie. Autorul propune o analiză critică a modului în care sistemele economice globale au depersonalizat relația noastră cu obiectele, transformând interacțiunile sociale în simple circuite de consum. Merită menționat că volumul nu se limitează la teorie, fiind structurat ca un manual (workbook) ce oferă exerciții practice menite să provoace conștientizarea rutinelor noastre cotidiene.

Notăm cu interes modul în care A. David Napier folosește exemple din culturile non-occidentale pentru a demonstra cum „împletirea socială” cu lucrurile și oamenii poate genera efecte integrative pozitive. Această perspectivă extinde cadrul propus de Economy and Ritual de Stephen Gudeman cu date noi din sfera comportamentului de mediu și a statutului juridic al popoarelor indigene. În timp ce Stephen Gudeman se concentrează pe tensiunea dintre raționalitate și ritual în societățile post-socialiste, Napier adoptă o metodă aproape suprarealistă, utilizând „practica” pentru a scoate cititorul dintr-o stare de somnambulism social.

Stilul este precis, ancorat în cercetarea academică, dar accesibil prin formatul său aplicat. Making Things Better investighează cum valorile culturale și ritualurile pot servi drept „tonic” pentru alienarea economică modernă, oferind o alternativă la viziunea pur mercantilă asupra lumii. Este o lectură care completează curriculumul de antropologie economică, aducând în prim-plan dimensiunea morală a schimbului, similar modului în care Money and the Morality of Exchange de Jonathan Parry chestionează asumpțiile occidentale despre bani ca forță corozivă a comunității.